Вратарь — единственный игрок, который может касаться мяча руками. Он отбивает удары в ворота, перехватывает навесы и пасы в вратарскую площадку, а также отбирает мячи при выходе «один на один». При этом вратарь не может касаться руками мяча в следующих ситуациях: вратарь находится вне штрафной площади (в этом случае ему выносится дисциплинарная санкция в виде, в зависимости от ситуации, желтой или красной карточки); при получении паса от игрока своей команды (исключая пасы любой частью тела, которая находится выше пояса). При этом нарушении назначается свободный удар.
В своей игре вратарь использует такие приёмы, как: отбивание или фиксирование мяча после удара, перехват мяча в прыжке после навеса, выбивание мяча кулаками (в случае невозможности фиксирования мяча).
Вратарь должен отличаться своей формой от игроков своей команды. Также он может носить перчатки, смягчающие удары.